Royal Caribbean Cruises, die internationale Kreuzfahrtgesellschaft mit den beiden Marken Royal Caribbean International und Celebrity Cruises, bietet abwechslungsreiche Reiserouten und vielfältige Bordprogramme auf allen Weltmeeren. Unter dem Namen "Celebrity Xpeditions" startet im Juni 2004 eine Reihe außergewöhnlicher Kreuzfahrten (den Auftakt bilden Arrangements auf den Galapagosinseln), die luxuriöses Leben an Bord in landschaftlichen Kleinoden mit ausgesuchten Landausflügen kombiniert - genau das Richtige für Urlauber mit Abenteuerlust, die nicht auf Luxus und Komfort verzichten möchten. Zwischen August und November 2004 können diese Abenteurer nun mit Celebrity Xpeditions im wahrsten Sinne des Wortes eine "fröhliche Eiszeit" erleben: Mit dem russischen Eisbrecher "Kapitan Khlebnikov" geht es in die Polarregionen, zweimal in die Arktis und zweimal in die Antarktis.
Die Expedition in die Arktis beginnt wahlweise am 11. August oder am 3. September 2004 in der kanadischen Hauptstadt Ottawa, wo sie 13 Nächte später auch wieder endet. Von Ottawa aus werden die Expeditionsteilnehmer nach Resolute geflogen; dort - am 75. nördlichen Breitengrad - wartet bereits die Kapitan Khlebnikov. Die sehr selten befahrene Route, die nur mit einem Eisbrecher zu bewältigen ist, führt von Nordgrönland zur Insel Ellesmere. Nach der Einschiffung fährt das Schiff von Resolute zunächst zum Lancaster Sound. Hier trifft man bereits die ersten Wale, Eisbären und Robben an, mit etwas Glück während einer Tundrawanderung auch Moschusochsen und Schneehasen. Weiter geht es an Inseln und Felsen mit seltenen Seevögeln vorbei nach Qaanaaq (Thule), der Verwaltungshauptstadt Nordgrönlands, wo die Reisenden die faszinierende Kultur der Inuit kennen lernen dürfen. Unter anderem führt die Expedition dann nach Beechey Island, von wo Sir John Franklin Mitte des neunzehnten Jahrhunderts mit 134 Mann aufbrach, um die Nordwestpassage zu finden. Durch das Treibeis geht es anschließend wieder zurück nach Resolute und von dort mit dem Flugzeug nach Ottawa.
Die zwölf Nächte lange Reise durch die Antarktis, die am 25. Oktober und 5. November 2004 beginnt, hat ihren Ausgangs- und Endpunkt im argentinischen Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt. Im eleganten Flug begleiten Albatrosse und Sturmvögel das Expeditionsschiff auf der Fahrt zur Drake-Passage, während Wissenschaftler die Teilnehmer mit ersten Vorträgen in die Geheimnisse des Südpolarmeeres einweihen. Bald kommt Elephant Island in Sicht, wo 1915 die "Endurance" sank, das Schiff des legendären Polarforschers Sir Ernest Shackleton. Vorbei an den Südshetlandinseln, an deren Ufern sich Seeelefanten sonnen und Kormorane nisten, geht es zum aktiven Vulkan auf Deception Island und um das sagenumwobene Kap Hoorn, wo Atlantik und Pazifik aufeinandertreffen. Anschließend kreuzt das Schiff um die Spitze der Antarktischen Halbinsel in den Antarctic Sound. Hier verweilt die Expedition mehrere Tage bei seltenen Tieren, massiven Eisbergen, steil aufragenden Felsklippen, Kraterinsel und dramatischen Gletschern, bevor es wieder zurück nach Ushuaia geht.
Die 132 Meter lange Kapitan Khlebnikov wurde 1981 in Finnland speziell für die Polarmeere gebaut. Seit 1992 nimmt sie abenteuerlustige Fahrgäste, die sich gerne einmal einen "etwas anderen" Urlaub gönnen möchten, mit auf die Reise und war 1996/97 das erste Schiff, das mit Passagieren Antarktika umrundete. Das Schiff verbindet überzeugende Leistungsdaten mit überraschend viel Komfort: In den 54 Außenkabinen und Suiten, die in fünf Kategorien aufgeteilt sind, alle über Meerblick sowie eine eigene Dusche und Toilette verfügen, finden bis zu 112 Gäste Platz. Wenn es die Wetterlage nicht verbietet, dürfen Passagiere grundsätzlich jederzeit die Brücke besuchen. An weiteren kleinen Annehmlichkeiten bietet das Schiff eine Sauna, einen Fitnessraum, einen Pool, eine Bar, eine kleine (Fach-)Bibliothek und ein Theater, in dem Vorträge gehalten und Filme gezeigt werden, die das Live-Programm vor und nach den Landausflügen ergänzen. Hier können die Passagiere auch dem Expeditionsleiter und erfahrenen Naturkundlern Fragen stellen und von ihren Erlebnissen berichten - und das alles in zwangloser Atmosphäre. Die Sprache an Bord ist Englisch, die Kleidung leger. [Quelle: AKB Marketing/Royal Caribbean Cruise]
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