Am heutigen Tag beginnt eine neue Ära in der Geschichte der italienischen Kreuzfahrtreederei Costa Crociere. Mit der „Costa Allegra“ betritt das in Genua beheimatete Unternehmen erstmals den chinesischen Markt und bietet ab sofort fünftägige Kreuzfahrten exklusiv für Passagiere aus dem Reich der Mitte an. Costa Crociere ist das erste internationale Kreuzfahrtunternehmen, das von der Volksrepublik China die Lizenz erhalten hat, in China Seereisen mit Start- und Endpunkt im Reich der Mitte zu offerieren.

Die „Costa Allegra“ (28.500 Tonnen Größe, 1.000 Passagiere Kapazität) sticht heute zu ihrer ersten fünftägigen Kreuzfahrt in Shanghai in See. Die Reise führt die Gäste unter anderem nach Nagasaki (Japan) und auf die koreanische Insel Cheju. Diese Route bleibt während der gesamten Sommersaison bestehen. Im Winter 2006/2007 verlegt die „Costa Allegra“ ihren Basishafen nach Hongkong. Von dort aus führen die fünftägigen Kreuzfahrten unter anderem nach Sanya (China) und nach Halong Bay (Vietnam).

Innerhalb des ersten Jahres auf dem chinesischen Markt plant Costa, rund 55.000 Passagiere aus China an Bord der „Costa Allegra“ begrüßen zu können. Vor seinem Einsatz in China wurde das Schiff für zwölf Millionen Euro grundlegend renoviert und neu gestaltet.