Neben viel Prominenz aus Politik, Wirtschaft und Kultur waren selbstverständlich auch Kapitän Gianluigi Aponte, Inhaber und Reeder der Mediterranean Shipping Company, seine Gattin Raffaela Aponte, seine Tochter Alexa Aponte-Vago und ihr Gatte Pierfrancesco Vago, CEO von MSC Crociere SpA. mit dabei. Die Mediterranean Shipping Company ist die Muttergesellschaft von MSC Crociere und ist bis heute in Privatbesitz. Das Familien-Unternehmen rangiert auf Platz zwei der weltgrößten Container Reedereien.

Seit dem 27. Juni 2004 befindet sich die MSC OPERA nun auf ihrer Jungfernfahrt und steuert dabei sieben Häfen in vier Länder an. Die abwechslungsreiche Route „Sizilien-Tunesien-Balearen-Spanien-Frankreich“ wird der neue Vier-Sterne-Plus Liner, der bei Alstom Marine (Chantiers de l’ Atlantique, St. Nazaire) gebaut wurde, bis Ende des Sommers fahren.

Mit 848 elegant ausgestatteten Kabinen bietet die MSC OPERA Platz für insgesamt 2.200 Passagiere und vereint traditionelle italienische Gastlichkeit, Eleganz und Lebensfreude auf’s Beste mit internationalem Flair, facettenreichem Programm und modernster Technologie. Mit der MSC OPERA setzt MSC Kreuzfahrten seine Expansion fort, wurde doch erst 2003 die MSC LIRICA, das Schwesterschiff der MSC OPERA. in Betrieb genommen. Ingesamt erweitert sich die MSC-Flotte nun auf sechs elegante Kreuzfahrtschiffe.

Die MSC OPERA bietet in jeder Hinsicht jeden erdenklichen Komfort. Die geräumigen Kabinen in stilvoller Eleganz sind mit allen Annehmlichkeiten wie Klimaanlage, Radio, Satelliten-TV, Telefon, Minibar und Safe ausgestattet. Highlight: Die meisten Außenkabinen verfügen über einen Balkon. Für kulinarisch-mediterranen Genuss sorgen drei Restaurants und eine Pizzeria. Wer lieber in seiner Kabine speisen möchte, der wird vom Zimmerservice, der rund um die Uhr bereit steht, verwöhnt. In sieben Bars und im Pub werden köstliche Drinks und delikate Snacks serviert. Die Disco, die Music Hall und das Broadway Theater mit erstklassigen Shows lassen die Abende zu einem besonderen Vergnügen werden.

Ob ganz entspannt oder aktiv: An Bord der MSC OPERA kommt jeder Urlaubstyp auf seine Kosten. Relaxen an den beiden Pools, in den Saunen oder Whirlpools, entspannende Wellness-Treatments im großzügigen Spa, oder einfach nur geruhsam in den gemütlichen Liegen an Deck die Seele baumeln lassen und den Ausblick genießen. Sportlich Aktive können den Joggingpfad über die Lido-Brücke testen,  im modernen Fitnessraum mit atemberaubenden Blick auf die See überschüssige Energie los werden oder Tischtennis spielen. Kultur pur und der Landschaft lässt sich während der abwechslungsreichen Landgänge frönen.
 
Die eleganten Boutiquen an Bord laden zu einem Shoppingbummel ein. Für alle, die auch auf großer Fahrt arbeiten möchten, steht das Internet-Café mit  hochmodernen Terminals bereit.

Typisch italienisch und somit typisch MSC wurde natürlich auch an die kleinen Gäste gedacht. Auch auf der MSC OPERA gibt es einen Miniclub und ein Animationsteam  kümmert sich liebevoll um das Wohl der Kleinen. Das Aktionsprogramm ist auf die jeweiligen Altersgruppen zugeschnitten. Generell reisen bei MSC bis zu zwei Kinder kostenfrei, so fern sie in der Kabine der Eltern wohnen. Die Busanreise ist in jedem Fall für ein Kind bis zu 17 Jahren kostenlos.

Mit einem Gesamtvolumen von 58.600 BRT, einer Länge von 251 und einer Breite von 28,8 Metern ist die MSC OPERA baugleich mit der MSC LIRICA, die 2003 in Dienst gestellt wurde. Die beiden Luxusliner sind die größten Schiffe der MSC Flotte, zu der darüber hinaus die MSC MELODY, die MSC MONTEREY und die MSC RHAPSODY und seit Mai 2004 die MSC ARMONIA gehören. Alle Schiffe vereinen traditionelle Seefahrkultur mit modernem Komfort auf das Beste.

Innovation = Tradition lautet das Credo von MSC Kreuzfahrten, das traditionsreiche Erfahrung auf See mit einem enthusiastischen und hochmotivierten Team vereint. Gelebte italiensche Gastfreundschaft, exzellente Küche verbunden mit Lebensfreude, Kultur und stilvollem Service werden groß geschrieben und lassen eine Reise mit MSC zu einem ultimativen Kreuzfahrterlebnis werden. Für deutsche Gäste ist es besonders interessant, dass viele Besatzungsmitglieder deutsch sprechen und sich generell eine deutsche Reiseleitung an Bord um das Wohl der Gäste kümmert. Diesen Service bestätigen auch die Buchungszahlen: Durchschnittlich kommen 40 Prozent der MSC Passagiere aus Deutschland.

MSC Kreuzfahrten ist ein Tochterunternehmen der Mediterranean Shipping Company, einer bedeutenden italienischen Reederei in Privatbesitz, die mit ihren über 250 Containerschiffen auf Rang 2 der weltgrößten Container-Reedereien rangiert. Gesteuert wird das renommierte Unternehmen seit 1970 von Kapitän Gianluigi Aponte. In alle fünf Kontinente, zu 215 Häfen und auf 175 Routen transportiert Mediterranean Shipping Company Waren und ist mit 350 Standorten mit über 25.000 Mitarbeitern weltweit vertreten.

Seit Oktober 2001 unterhält die Reederei MSC unter der Leitung von Viktor Hickel ein eigenes Reservierungs- und Buchungsbüro in München. Das Team steht Reisebüros bei allen Fragen kompetent zur Seite. Viktor Hickel ist bereits seit 1990 für MSC tätig und hat die MSC Reederei auf dem deutschen Markt eingeführt und etabliert.